Ler uma fórmula são duas perguntas: quantos tempos há por compasso e o que conta como tempo. 4/4 são quatro tempos de semínima. 3/4 são três tempos de semínima. 6/8 são seis colcheias, contadas em dois tempos grandes.
O que significam os números de cima e de baixo?
O número de baixo nomeia o valor da figura contada: 2 a mínima, 4 a semínima, 8 a colcheia, 16 a semicolcheia (1 e 32 existem, mas raramente). Não existe figura valendo um terço ou um quinto, então uma fórmula como 8/3 ou 4/5 não pode existir; 3/16 e 9/16 são reais, apenas contam semicolcheias. O número de cima diz quantas dessas figuras enchem um compasso. Em compasso simples cada uma é um tempo, então 3/4 são três tempos de semínima. Quando o número de cima é 6, 9 ou 12, o compasso é composto, e as notas se agrupam em tempos grandes de três cada: 6/8 se move em dois tempos, não em seis.
O que uma fórmula de compasso realmente indica é onde cai o acento. 4/4 tem acento forte, fraco, médio, fraco; 3/4 forte, fraco, fraco. As mesmas notas no compasso errado soam como outra peça, porque o ouvinte percebe o ciclo de acentos, não as barras de compasso.
Quais fórmulas de compasso são comuns?
| Fórmula | Contado como | O tempo é | Aparece em |
|---|---|---|---|
| 4/4 | 4 tempos | Semínima | A maioria das peças de pop e de estudo; também escrito C |
| 3/4 | 3 tempos | Semínima | Valsas, minuetos |
| 2/4 | 2 tempos | Semínima | Marchas, polcas |
| 2/2 (alla breve, escrito ¢) | 2 tempos | Mínima | Marchas, peças barrocas rápidas, muitos hinos |
| 3/8 | 3 tempos, ou 1 em andamento rápido | Colcheia | Danças rápidas, scherzos |
| 4/8 | 4 tempos | Colcheia | Peças leves e rápidas; mais raro que 2/4 |
| 6/8 | 2 tempos grandes de 3 | Semínima pontuada | Canções de ninar, barcarolas, jigs — veja “O compasso 6/8: três colcheias em um só tempo” |
| 9/8 | 3 tempos grandes de 3 | Semínima pontuada | Slip jigs irlandeses, peças lentas e fluidas — veja “O compasso 6/8: três colcheias em um só tempo” |
| 12/8 | 4 tempos grandes de 3 | Semínima pontuada | Blues lento, baladas — veja “O compasso 6/8: três colcheias em um só tempo” |
| 5/8 | 5 colcheias: 3 + 2 ou 2 + 3 | Colcheia | Danças folclóricas dos Bálcãs, peças modernas |
| 7/8 | 7 colcheias: 2 + 2 + 3, 3 + 2 + 2 ou 2 + 3 + 2 | Colcheia | Música folclórica dos Bálcãs, peças modernas |
8/8 são oito colcheias, geralmente agrupadas em 3 + 3 + 2, o que o faz soar desigual onde o 4/4 soa uniforme. 18/8 estende o compasso composto: seis tempos grandes, cada um de três colcheias.
Como se contam 5/8 e 7/8?
Conte em grupos, não em colcheias isoladas. 5/8 é um grupo de três mais um grupo de dois: UM-dois-três UM-dois quando é 3 + 2, e UM-dois UM-dois-três quando é 2 + 3. 7/8 segue a mesma regra com três grupos — 2 + 2 + 3, 3 + 2 + 2 ou 2 + 3 + 2. A partitura indica qual é pelo modo como as colcheias estão agrupadas por barras, e a primeira nota de cada grupo é a que se apoia.