单个和弦只是一种色彩，和弦进行才让音乐有了去向。大多数音乐只靠那么几种进行，而最容易学的办法，是照音乐家的写法：用数字，不用名字。
为什么和弦进行要用罗马数字写？
把音阶的七个音编成 1 到 7，在每个音上建一个和弦：C 大调就得到 C、Dm、Em、F、G、Am 和 B°。罗马数字按这个序号称呼和弦，大写表示大三和弦，小写表示小三和弦，所以 I–IV–V–I 指的是建在第 1、4、5 个音上的和弦。在 C 调是 C–F–G–C，在 G 调是 G–C–D–G，数字不会变。
常见的和弦进行
| 进行 | C 大调里 | G 大调里 | 常在哪里听到 |
|---|---|---|---|
| I–IV–V–I | C–F–G–C | G–C–D–G | 圣诗、民歌，以及不少钢琴教材里最早的曲子 |
| I–V–vi–IV | C–G–Am–F | G–D–Em–C | 流行歌曲和摇滚歌曲，尤其是 1990 年代以来 |
| I–vi–IV–V | C–Am–F–G | G–Em–C–D | 1950 年代的抒情歌曲 |
| ii7–V7–Imaj7 | Dm7–G7–Cmaj7 | Am7–D7–Gmaj7 | 爵士标准曲 |
| I7–IV7–V7 | C7–F7–G7 | G7–C7–D7 | 十二小节布鲁斯（就建立在这三个和弦上），以及由它发展出来的摇滚乐 |
用数字记住一个进行之后，换到别的调，只需要在新音阶里找到同样的数字。试着先在 C 调、再在 G 调弹 I–V–vi–IV：手下的形状变了，进行听起来仍然是它自己。
和弦进行怎样弹得流畅？
每个和弦都按原位弹，手就要来回跳。钢琴家会保留相邻两个和弦共有的音，其余的音尽量少动，这就意味着有些和弦要用转位：同样的音，换一种排列。从 C 到 G，就变成 C–E–G 到 B–D–G，G 不动，另外两个手指各移动一步。