读拍号只有两个问题：一小节几拍，一拍是什么。4/4 是一小节四拍、四分音符为一拍；3/4 是一小节三拍、四分音符为一拍；6/8 是一小节六个八分音符，按两大拍数。
拍号上面和下面的数字各是什么意思？
下面的数字说明拿哪种音符来数：2 是二分音符，4 是四分音符，8 是八分音符，16 是十六分音符（1 和 32 也有，但很少见）。没有三分之一或五分之一音符，所以不会出现 8/3、4/5 这样的拍号；3/16、9/16 是真实存在的，只是数的是十六分音符。上面的数字说一小节装几个这样的音符。单拍子里每个就是一拍，所以 3/4 是三拍，每拍一个四分音符。上面是 6、9、12 时是复拍子，这些音符三个一组合成大拍：6/8 走的是两拍，不是六拍。
拍号真正告诉你的是重音落在哪里。4/4 是强、弱、次强、弱；3/4 是强、弱、弱。同样的音符，按错拍子弹出来会是另一首曲子——因为听众听的是重音的循环，不是小节线。
常见的拍号有哪些？
| 拍号 | 怎么数 | 一拍是 | 常见于 |
|---|---|---|---|
| 4/4 | 4 拍 | 四分音符 | 绝大多数流行与练习曲，也写作 C |
| 3/4 | 3 拍 | 四分音符 | 圆舞曲、小步舞曲 |
| 2/4 | 2 拍 | 四分音符 | 进行曲、波尔卡 |
| 2/2（二二拍，写作 ¢） | 2 拍 | 二分音符 | 进行曲、快速的巴洛克乐曲、许多圣诗 |
| 3/8 | 3 拍，速度快时按 1 拍 | 八分音符 | 快速的舞曲、谐谑曲 |
| 4/8 | 4 拍 | 八分音符 | 轻快的小曲，不如 2/4 常见 |
| 6/8 | 2 大拍，每拍 3 个 | 附点四分音符 | 摇篮曲、船歌、吉格舞，详见 6/8 拍 |
| 9/8 | 3 大拍，每拍 3 个 | 附点四分音符 | 爱尔兰滑步吉格舞、舒缓流动的曲子，详见 6/8 拍 |
| 12/8 | 4 大拍，每拍 3 个 | 附点四分音符 | 慢速布鲁斯、抒情曲，详见 6/8 拍 |
| 5/8 | 5 个八分音符：3 + 2 或 2 + 3 | 八分音符 | 巴尔干民间舞曲、现代作品 |
| 7/8 | 7 个八分音符：2 + 2 + 3、3 + 2 + 2 或 2 + 3 + 2 | 八分音符 | 巴尔干民间音乐、现代作品 |
8/8 是八个八分音符，通常分成 3 + 3 + 2，所以重音落得不均匀，不像 4/4 那样四平八稳。18/8 是复拍子的延伸：六个大拍，每拍三个八分音符。
5/8 和 7/8 怎么数？
按组数，不要一个个八分音符地数。5/8 是三个一组加两个一组：3 + 2 数「ONE-二-三 ONE-二」，2 + 3 则数「ONE-二 ONE-二-三」。7/8 同理，分成三组——2 + 2 + 3、3 + 2 + 2 或 2 + 3 + 2。乐谱用八分音符的符杠告诉你怎么分，每一组的第一个音要稍微加重一点。