兩種和弦的外框完全一樣:根音到五音都是完全五度,七個半音。決定明暗的只有中間那個三音——它離根音四個半音就是大,三個半音就是小。
| 和弦 | 根音到三音 | 三音到五音 | 寫法 |
|---|---|---|---|
| 大三和弦 | 大三度(4 半音) | 小三度(3 半音) | C |
| 小三和弦 | 小三度(3 半音) | 大三度(4 半音) | Cm |
| 減三和弦 | 小三度 | 小三度 | Cdim |
| 增三和弦 | 大三度 | 大三度 | Caug |
在一個調裡,每一級音上都能疊出一個三和弦,而它們的大小是調本身決定的、不需要額外記:大調的 I、IV、V 是大三和弦,ii、iii、vi 是小三和弦,vii 是減三和弦。這就是為什麼和弦符號常寫成羅馬數字——大寫是大,小寫是小。