El círculo de quintas ordena doce tonalidades mayores por quintas justas. En sentido horario añade sostenidos; en sentido contrario, bemoles. Las tonalidades vecinas comparten más notas.
Cuenta quintas hacia arriba desde Do: Do → Sol → Re → La → Mi → Si → Fa sostenido. Cada armadura tiene un sostenido más que la anterior. Cuenta quintas hacia abajo en su lugar: Do → Fa → Si bemol → Mi bemol → La bemol → Re bemol, añadiendo un bemol en cada paso. Doce pasos te devuelven a Do, lo que la convierte en una rueda.
Las doce tonalidades mayores, cada una con su menor relativa dentro. El número pequeño es la armadura.
Horario (sostenidos)
Armadura
Antihorario (bemoles)
Armadura
C
—
C
—
G
1# Fa#
F
1b Si b
D
2♯ + C♯
B♭
2b + Mi b
A
3♯ + G♯
E♭
3b + La b
E
4# + Re#
A♭
4b + Re b
B
5♯ + A♯
D♭
5b + Sol b
La rueda no es solo una forma de recordar las armaduras; es un mapa de qué tonalidades son vecinas. Los lugares más naturales para modular son las tonalidades de un lado y la relativa menor, porque comparten todas las notas excepto una con donde estás.
También explica por qué una séptima de dominante quiere resolver. La dominante está un paso en sentido horario desde la tónica, por lo que resolver es un paso hacia atrás alrededor de la rueda — exactamente la dirección que el oído espera. La mayoría de la armonía funcional puede leerse como movimiento alrededor de este anillo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se lee el círculo de quintas?
Cada tonalidad mayor lleva al lado un número: los sostenidos o bemoles de su armadura. Dentro está su relativa menor, con la misma armadura. Un paso en sentido horario sube una quinta y suma un sostenido; en sentido antihorario suma un bemol.
¿Cómo se memoriza el círculo de quintas?
Aprende primero el orden de las tonalidades: do, sol, re, la, mi, si con sostenidos, y do, fa, si♭, mi♭, la♭, re♭ con bemoles, sumando un signo por paso. Con el orden de los sostenidos (fa, do, sol, re, la, mi, si), cada tonalidad queda un semitono sobre su último sostenido.
¿Para qué sirve el círculo de quintas?
Sirve para saber cuántos sostenidos o bemoles tiene una tonalidad, elegir vecinas a las que modular y ver hacia dónde se mueven los acordes, como de la dominante a la tónica.