¿Qué significan p, mf y f?
Las letras son palabras italianas abreviadas. p es piano, «suave»; f es forte, «fuerte»; una m delante, mezzo, quiere decir «medio». Duplicar la letra intensifica: pp es muy suave y ff muy fuerte. Algunas partituras llegan a ppp y fff, pero los seis de la tabla de abajo son los que un principiante encuentra primero.
| Signo | Italiano | Significado |
|---|---|---|
| pp | pianissimo | Muy suave |
| p | piano | Suave |
| mp | mezzo piano | Medianamente suave |
| mf | mezzo forte | Medianamente fuerte |
| f | forte | Fuerte |
| ff | fortissimo | Muy fuerte |
Un matiz es relativo, no un ajuste de volumen. Un mf en una nana y un mf en una marcha no suenan igual de fuerte: cada uno significa «medianamente fuerte para esta pieza», medido contra los demás signos que lo rodean. Un matiz vale hasta que otro lo sustituye.
Crescendo y diminuendo
Entre dos matices, la música puede cambiar poco a poco. Un crescendo (cresc.) va ganando volumen; un diminuendo (dim.), o decrescendo, lo va perdiendo. Se puede escribir con la palabra o dibujar como un regulador bajo las notas, que muestra con exactitud dónde empieza y dónde acaba el cambio.
Acentos súbitos: sfz y fp
sfz (sforzando) marca una sola nota atacada de golpe con fuerza, tras la cual la música sigue en su matiz. fp (forte-piano) pide fuerte y enseguida suave: la nota se ataca en forte y el sonido cae de inmediato a piano.