¿Qué significan los números bajo una nota del bajo?
Cada número es un intervalo medido hacia arriba desde la nota del bajo y contado como cualquier intervalo: con ambos extremos y sin tener en cuenta las alteraciones. Un 6 bajo la nota pide la nota una sexta por encima; un 4, una cuarta por encima, y así. El intérprete completa el resto del acorde a partir de la tonalidad. El sistema viene de la práctica del teclado barroco, en la que se leía una línea de bajo con cifras y se improvisaban los acordes encima.
Como la mayoría de los acordes son tríadas, los números que toda tríada tiene se omiten. Una tríada en estado fundamental sería 5/3 y nadie lo escribe: la ausencia de cifra significa 5/3. La misma abreviatura recorta los demás, de modo que una primera inversión, que sería 6/3, se escribe solo 6.
| Se escribe | Completo | Posición | Numeral |
|---|---|---|---|
| — | 5/3 | Estado fundamental | I |
| 6 | 6/3 | Primera inversión | I⁶ |
| 6/4 | 6/4 | Segunda inversión | I⁶₄ |
| 7 | 7/5/3 | Séptima en estado fundamental | V⁷ |
| 6/5 | 6/5/3 | Séptima en primera inversión | V⁶₅ |
| 4/3 | 6/4/3 | Séptima en segunda inversión | V⁴₃ |
| 4/2 | 6/4/2 | Séptima en tercera inversión | V⁴₂ |
¿Qué significan las alteraciones en las cifras?
Un sostenido, un bemol o un becuadro junto a un número altera ese intervalo sobre el bajo: ♯6 pide una sexta elevada. Una alteración sola representa la tercera, así que un ♯ solitario bajo una nota del bajo pide su tercera mayor, que es como se escribe un acorde mayor en tonalidad menor. El becuadro cancela el sostenido o el bemol que daría la armadura. Un 6 tachado significa lo mismo que un sostenido a su lado: subir la sexta.
¿Qué es el 6/4 cadencial?
Un 6/4 sobre el bajo en la nota dominante parece una segunda inversión de la tónica, pero no se comporta como tal. En el 6/4 cadencial el bajo mantiene la dominante mientras las notas superiores descienden por grados hasta la quinta y la tercera del acorde de dominante, de modo que este acorde es en realidad un adorno de V, que llega en el tiempo fuerte justo antes. Las cifras lo dicen: 6/4 seguido de 5/3. Un 6/4 cuyo bajo se mueve por grados entre dos acordes, como V⁶₄ en I–V⁶₄–I⁶, es un 6/4 de paso.
¿Cómo se toca a partir de un bajo cifrado?
- Lee la nota del bajo y la tonalidad. Las notas que altera la armadura siguen alteradas, salvo que una cifra diga otra cosa.
- Lee cada cifra como intervalos sobre esa nota del bajo: el 6 de 6/4 es la nota una sexta por encima, el 4 la nota una cuarta por encima.
- Añade las notas sobreentendidas: tercera y quinta sobre un bajo sin cifra, la tercera bajo un 6 (es 6/3), nada más bajo un 6/4 y tercera y quinta bajo un 7. Después aplica las alteraciones a la nota junto a la que están.