Un semitono es la distancia entre dos teclas sin nada entre ellas —no importa si son negras o blancas. Un tono es dos semitonos, con exactamente una tecla intermedia. De C a D es un tono; de E a F es un semitono.
La definición cuenta las teclas intermedias, no los colores. La mayoría de las teclas blancas vecinas están separadas por un tono, con dos excepciones: no hay tecla negra entre E y F, ni entre B y C, por lo que esos pares son semitonos. Todo el carácter de una escala proviene de esas dos excepciones.
De E a F: nada entre medias, por lo tanto un semitono —aunque ambas son blancas.De C a D: una tecla negra entre medias, por lo tanto un tono.
Una escala mayor es simplemente una cadena fija de estos: tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono. Comienza en cualquier tecla y sigue ese patrón y obtienes una escala mayor —lo cual explica por qué diferentes tonalidades requieren diferentes números de teclas negras, todo para producir el mismo patrón de huecos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un tono en música?
Un tono es la distancia de dos semitonos. En el piano, entre las dos teclas que tocas queda exactamente una tecla, negra o blanca: de do (C) a re (D), o de fa (F) a sol (G).
¿De mi a fa hay un semitono?
Sí. Entre mi (E) y fa (F) no hay tecla negra, así que están pegadas, y lo mismo ocurre entre si (B) y do (C). Entre las demás teclas blancas vecinas sí hay una negra, y su distancia es un tono.
¿Cuántos semitonos tiene un tono?
Dos. Una octava tiene 12 semitonos, y la escala mayor los reparte en 5 tonos y 2 semitonos.