單個和弦只是一種色彩，和弦進行才讓音樂有了去向。大多數音樂只靠那麼幾種進行，而最容易學的辦法，是照音樂家的寫法：用數字，不用名字。
為什麼和弦進行要用羅馬數字寫？
把音階的七個音編成 1 到 7，在每個音上建一個和弦：C 大調就得到 C、Dm、Em、F、G、Am 和 B°。羅馬數字依這個序號稱呼和弦，大寫表示大三和弦，小寫表示小三和弦，所以 I–IV–V–I 指的是建在第 1、4、5 個音上的和弦。在 C 調是 C–F–G–C，在 G 調是 G–C–D–G，數字不會變。
常見的和弦進行
| 進行 | C 大調裡 | G 大調裡 | 常在哪裡聽到 |
|---|---|---|---|
| I–IV–V–I | C–F–G–C | G–C–D–G | 聖詩、民謠，以及不少鋼琴教材裡最早的曲子 |
| I–V–vi–IV | C–G–Am–F | G–D–Em–C | 流行歌曲和搖滾歌曲，尤其是 1990 年代以來 |
| I–vi–IV–V | C–Am–F–G | G–Em–C–D | 1950 年代的抒情歌曲 |
| ii7–V7–Imaj7 | Dm7–G7–Cmaj7 | Am7–D7–Gmaj7 | 爵士標準曲 |
| I7–IV7–V7 | C7–F7–G7 | G7–C7–D7 | 12 小節藍調（就是用這三個和弦寫成的），以及由它發展出來的搖滾樂 |
用數字記住一個進行之後，換到別的調，只需要在新音階裡找到同樣的數字。試著先在 C 調、再在 G 調彈 I–V–vi–IV：手下的形狀變了，進行聽起來仍然是它自己。
和弦進行怎樣彈得流暢？
每個和弦都彈原位，手就要來回跳。鋼琴家會保留相鄰兩個和弦共有的音，其餘的音盡量少動，這就表示有些和弦要用轉位：同樣的音，換一種排列。從 C 到 G，就變成 C–E–G 到 B–D–G，G 不動，另外兩根手指各移動一步。