La figura indica la duración. Si la negra vale un tiempo: redonda, cuatro; blanca, dos; negra, uno; corchea, medio. Cada figura dura la mitad que la anterior.
Los valores de las notas son proporciones, no duraciones. "Una negra es un tiempo" asume silenciosamente que el número inferior de la indicación de compás es 4. Lo que nunca cambia es la proporción: cada valor es la mitad del que hay encima.
Redonda, blanca, negra, corchea: cada una es la mitad de la anterior.
Nota
Cabeza
Plica
Corchetes
Tiempos en 4/4
Redonda
Abierta
Ninguna
Ninguna
4
Blanca
Abierta
Sí
Ninguna
2
Negra
Rellena
Sí
Ninguna
1
Corchea
Rellena
Sí
Una
½
Semicorchea
Rellena
Sí
Dos
¼
Lee primero la cabeza: una cabeza abierta nunca es corta, una rellena es un tiempo o menos. Luego cuenta los corchetes: cada corchete reduce el valor a la mitad. Las corcheas en un grupo tienen sus corchetes unidos en una barra; eso es maquetación y no cambia nada sobre la duración.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tiempos dura cada figura?
Depende de la figura que cuente el compás. En 4/4 la negra es el tiempo, así que la redonda dura 4 tiempos y la semicorchea ¼; en 6/8 la unidad es la corchea y la negra equivale a dos de ellas.
¿Qué figura es más corta que la semicorchea?
La fusa, con tres corchetes, dura ⅛ de tiempo. La semifusa, con cuatro, la divide otra vez por la mitad, aunque en el piano casi nunca se pasa de la fusa.
¿Cómo distinguir una blanca de una negra?
Mira la cabeza: la blanca la tiene hueca y con plica, la negra rellena y con plica. Una cabeza hueca sin plica es una redonda.