¿Cuáles son los siete modos?
Toca las teclas blancas de do a do y oirás do mayor. Tócalas de re a re y oirás algo distinto: las mismas siete teclas con otra nota de reposo. Eso es un modo. Una escala mayor tiene siete notas, así que ofrece siete puntos de partida, y cada uno tiene nombre propio.
Hay dos maneras de tener un modo en la cabeza. Por rotación, son las mismas teclas blancas tocadas desde otra tecla. Por comparación, es una escala mayor sobre la misma tónica con algunas notas bajadas o subidas: do dórico es do mayor con el tercer y el séptimo grado bajados. Los músicos usan más la segunda, porque dice exactamente qué cambia.
| Modo | Teclas blancas desde | Frente al mayor, misma tónica | Acorde de séptima sobre C | Lo que le da color |
|---|---|---|---|---|
| Jónico | C | Igual que el mayor | Cmaj7 | La escala mayor tal cual |
| Dórico | D | ♭3, ♭7 | Cm7 | Una sexta mayor dentro de un sonido menor |
| Frigio | E | ♭2, ♭3, ♭6, ♭7 | Cm7 | El ♭2, a un semitono de la tónica |
| Lidio | F | ♯4 | Cmaj7 | El cuarto grado elevado |
| Mixolidio | G | ♭7 | C7 | Un séptimo grado bajado en un sonido mayor |
| Eolio | A | ♭3, ♭6, ♭7 | Cm7 | La escala menor natural |
| Locrio | B | ♭2, ♭3, ♭5, ♭6, ♭7 | Cm7♭5 | El ♭5: no hay quinta justa donde reposar |
¿En qué se distinguen al oído?
Según la tercera, hay dos familias. Jónico, lidio y mixolidio tienen tercera mayor y suenan mayores; dórico, frigio, eolio y locrio tienen tercera menor y suenan menores. De más brillante a más oscuro, cada paso baja exactamente una nota un semitono: lidio, jónico, mixolidio, dórico, eolio, frigio, locrio.
¿Dónde aparecen en la música de hoy?
Dos lugares importan a un pianista. El primero es el vamp, un ritmo que se queda en uno o dos acordes. Si un acorde de séptima menor visita el acorde una cuarta más arriba (Dm7 y luego G7), lo natural es el dórico; si uno de séptima de dominante visita el que está un tono por debajo (C7 y luego B♭), el mixolidio. El segundo es la escala del acorde, la que acompaña a cada acorde. Qué escala va depende del lugar del acorde en la tonalidad: sobre una séptima menor, dórico en ii7, frigio en iii7, eolio en vi7 y dórico o eolio en el i7 propio de una tonalidad menor; mixolidio sobre una séptima de dominante sencilla; jónico o lidio sobre séptima mayor y locrio sobre séptima semidisminuida.
¿Qué son la lidia dominante, la alterada y la disminuida semitono-tono?
Los siete modos encajan con acordes sencillos. Una séptima de dominante con un color nombrado en el cifrado usa una de tres escalas más. La lidia dominante es el mixolidio con el cuarto grado subido (y el cuarto modo de la escala menor melódica). La alterada sube o baja todo lo que puede moverse en una dominante: la novena, la quinta y la decimotercera (es el séptimo modo de la menor melódica). La disminuida semitono-tono alterna semitonos y tonos, empezando por un semitono, así que se repite cada tercera menor. Aquí están las tres sobre G, la dominante de do.
| Escala | Notas sobre G | Acorde al que acompaña | Qué aporta al acorde |
|---|---|---|---|
| Lidia dominante | G A B C♯ D E F | G7♯11 | El cuarto grado elevado (♯11) sustituye al cuarto normal, que choca a un semitono con la tercera del acorde |
| Alterada | G A♭ B♭ B D♭ E♭ F | G7alt | Todas las alteraciones a la vez: A♭ (♭9), B♭ (♯9), D♭ (♭5) y E♭ (♭13), la dominante más tensa |
| Disminuida semitono-tono | G A♭ B♭ B D♭ D E F | G7♭9 | Las dos novenas (A♭ y B♭), la 13 (E) y la ♭5 (D♭), y se conserva la quinta (D) |
El acorde decide cuál. Un 7♯11 lleva lidia dominante, y también dos dominantes que no resuelven una quinta abajo: la sustitución tritonal (D♭7 en do), que solo admite esa, y la dominante de puerta trasera (B♭7 en do), sobre la que también vale el mixolidio. Un I7 o IV7 sencillo, como en el blues, lleva primero el mixolidio. Un 7alt lleva la alterada. Un 7♭9 lleva la disminuida semitono-tono, aunque la alterada también es una respuesta habitual, porque muchos músicos la eligen cuando el acorde va a uno menor. Un maj7♯11 lleva lidio, la escala mayor con el cuarto grado subido. La práctica de armonía con cifrado pide estos acordes en el nivel 6.