调号是写在谱号右边、拍号左边的一组升号或降号。它对整首曲子生效：调号里有 F♯，那么谱上每一个 F 都弹 F♯，不管在哪个八度，也不用每次都写。
调号存在的理由是省事。D 大调有两个升号，如果不写调号，全曲每一个 F 和 C 前面都要单独加一个升号——一首曲子几百个记号。写在开头两个，就一劳永逸。
升号和降号出现的顺序是固定的，永远不会变：升号 F C G D A E B，降号反过来 B E A D G C F。所以看到三个升号，一定是 F♯ C♯ G♯，不可能是别的组合。
| 记号 | 大调 | 关系小调 | 认法 |
|---|---|---|---|
| 无 | C | a | 全白键 |
| 1♯ | G | e | 最后一个升号是 F♯，往上半音是 G |
| 2♯ | D | b | 最后一个升号 C♯，往上半音是 D |
| 1♭ | F | d | 记住这一个：只有一个降号就是 F |
| 2♭ | B♭ | g | 倒数第二个降号就是调名 |
有升号时，最后一个升号往上半音就是大调的调名（最后是 F♯，就是 G 大调）；有降号时，倒数第二个降号就是调名，只有一个降号则是 F 大调。同一个调号还对应一个关系小调，要再听落音来分。
升号依次是 F C G D A E B，降号反过来是 B E A D G C F。调号永远从各自顺序的开头写起：两个升号就是 F♯ 和 C♯，两个降号就是 B♭ 和 E♭。
最多 7 个。7 个升号是 C♯ 大调，7 个降号是 C♭ 大调；再多就会出现重升号或重降号，所以那些调改用等音的写法。